La souris de la ville et la souris de la montagne - 城里的老鼠和山里的老鼠

Le crépuscule dans les montagnes était très calme. Une vieille maison s’appuyait contre les champs en terrasses, et la lampe à la porte venait de s’allumer. Doudou venait tout juste d’arriver d’un restaurant de nouilles à Xi'an, encore couvert de poussière. C’était un rat de la ville, rond et dodu. Tout en brossant la poussière, il appela : « Maomao, je suis là ! »

Maomao sortit en rampant du coin du mur. C’était un rat de la montagne, maigre, avec des yeux brillants. « Tu es enfin arrivé, » dit-il en souriant, « Le voyage a-t-il été fatigant ? » Doudou haleta et dit : « Fatigant, mais ce chemin de montagne est bien trop long. Comment peux-tu vivre dans un endroit si éloigné ? » Maomao dit : « Une fois qu’on s’y habitue, ça va. »

Maomao emmena Doudou voir sa maison. Dans la pièce, il y avait plusieurs sacs de grain et des graines partout par terre. « Regarde, » dit Maomao, « ici c’est à la fois calme et propre, et le ciel est grand et bleu. Nos graines de montagne sont non seulement fraîches, mais aussi disponibles à tout moment pour manger. » Doudou hocha la tête, mais son visage montrait un peu d’insatisfaction.

Doudou mangea une graine et fronça les sourcils. « Trop dure, » dit-il, « C’est tout ce que vous avez dans les montagnes ? En ville, c’est bien différent. Le restaurant de nouilles est rempli de vapeur chaude toute la journée, et quand les clients mangent des nouilles, ils laissent souvent tomber des raviolis par terre. Je peux non seulement manger à ma faim, mais aussi très bien manger. »

Maomao n’était pas content d’entendre cela. « Tu oses manger des choses tombées par terre ? » dit-il, « La ville est à la fois bruyante et sale, avec tant de gens. Comment peux-tu y vivre ? » Doudou n’était pas convaincu non plus : « Cette montagne est à la fois froide et sombre, sans même un peu de vapeur chaude. Je pense que c’est toi qui ne peux pas y vivre. » Les deux rats se disputèrent, aucun ne cédant.

Maomao dit : « Laisse-moi d’abord parler de ce que nos montagnes ont de bien. D’abord, l’air est frais, même respirer est agréable ; ensuite, personne ne vient nous déranger. » Doudou enchaîna immédiatement : « Mais la ville est animée, et la nourriture est abondante et délicieuse. Dis-moi, laquelle est meilleure ? » Maomao allait répondre quand un bruit faible vint soudain de la porte.

La porte, qui était encore fermée il y a un instant, avait été ouverte d’une fente par le vent. Un chat noir et maigre se glissa juste par la fente de la porte. Il avait faim depuis plusieurs jours, ses yeux fixés sur les deux rats par terre. La pièce devint soudain silencieuse, et aucun des deux rats n’osait bouger.

Le chat s’approcha lentement. Doudou chuchota : « Qu’est-ce qu’on fait ? » Maomao avait aussi peur, mais il connaissait cette pièce mieux que Doudou. Il dit à voix basse : « N’aie pas peur. On ne peut pas rester là, il faut trouver un moyen. » C’est alors que Doudou comprit que, aussi calme que soit cet endroit, un seul rat n’était pas en sécurité.

Maomao montra un pot vide couché sur le côté près du mur. « Toi, cours, je vais l’attirer, » dit-il. Doudou allait protester quand Maomao s’élança déjà. Le chat poursuivit immédiatement Maomao. Maomao courait extrêmement vite, attirant le chat vers le pot, mais au dernier moment, il fit un virage.

Le chat ne put pas tourner et se heurta la tête contre le pot. Le pot roula, le chat fut piégé à l’intérieur, miaulant sans cesse. Doudou vit l’occasion et cria : « Vite, partons ! » Maomao revint en courant, et les deux rats se précipitèrent ensemble vers le coin du mur. Il y avait une fissure étroite là-bas.

Doudou était trop dodu et se coinça dans la fissure, incapable de passer. Maomao tira par devant et poussa par derrière, les deux rats non seulement s’efforcèrent ensemble, mais aucun ne lâcha prise. Finalement, avec un « pop », Doudou se faufila. Ils avaient enfin échappé de l’autre côté du mur.

De l’autre côté du mur se trouvait le coin où le grain était stocké. Les deux rats haletaient, appuyés côte à côte contre le mur. Doudou haleta un bon moment avant de dire : « Tu as couru très vite tout à l’heure. » Maomao rit : « Toi non plus, tu n’étais pas silencieux en criant tout à l’heure. » Après avoir dit cela, ils éclatèrent tous les deux de rire.

Dehors, le chat se débattait encore dans le pot, et ce n’est qu’après un long moment qu’il s’enfuit. Doudou et Maomao trouvèrent un petit trou derrière les sacs de grain. Ce trou était à la fois chaud et sûr, juste assez grand pour que deux rats y vivent.

Cette nuit-là, les deux rats se blottirent dans le même trou. Doudou ne parla plus des raviolis de la ville, et Maomao ne parla plus des graines de la montagne. Dehors, les étoiles brillaient, et à l’intérieur de la pièce, c’était calme. Doudou bâilla, et Maomao s’était déjà endormi.